Sugepræstation af en centrifugalpumpe inkluderer den tilladte sugevakuumhøjde og kavitationsmargin. Kogepunktet for vand ved atmosfærisk tryk er 100 grader celsius. Når vand opvarmes til dets kogepunkt, kræver det en masse bobler og fordampning. I områder med høj højde er luften tynd, trykket er lavt, og vandet koger under 100 grader Celsius. Derfor er fordampning af vand ikke kun relateret til temperatur, men også til atmosfærisk tryk på havoverfladen. Når atmosfærisk tryk falder til et bestemt niveau, kan vand også fordampes ved stuetemperatur.
Fra driftsprincippet for centrifugalpumper kan det ses, at grunden til, at centrifugalpumper kan sutte væske i den nedre del, skyldes, at centrifugalkraft genereres af rotationen af skovlhjulet, og pumpens indløb skaber et relativt vakuum, hvilket resulterer i atmosfæretryk på vandoverfladen i sugetank. Tegn væsken ind i midten af skovlhjulet langs sugerøret. Under normale omstændigheder er det atmosfæriske tryk ca. 10,3 meter. (Bølgehøjden er nul). Hvis midten af pumpehjulet er et absolut vakuum, ekskl. Hovedtabet af sugerøret, kan det ydre atmosfæriske tryk kun stige med 10,3 meter vand. Det kan ses, at pumpens højde er begrænset.
Inden for sughøjdeområdet for centrifugalpumpen, jo højere pumpeenhedens placering fra vandoverfladen, jo højere er vakuumgraden ved pumpens indløb, det vil sige, jo lavere er sugetrykket ved pumpehjulets indløb. Når indgangstrykket fra centrifugalpumpen falder til en bestemt værdi, vil væsken komme ind i kogning og fordampning under fordampningstrykket ved denne temperatur og derefter danne bobler i den flydende aktivitet og fyldes med damp og gas adskilt fra væsken. Disse bobler kommer ind i skovlhjulet sammen med væsken. På grund af virkningen af centrifugalkraft øges væskens tryk gradvist, hvilket får dampen i boblerne til at pludselig kondensere ved højere tryk og boblerne forsvinder.
På grund af den hurtige brud på boblen skynder den omgivende væske mod det originale rum besat af boblen i en høj hastighed og danner et hårdt hydraulisk stød, kendt som vandhammer. På dette tidspunkt kan vandhammerens øjeblikkelige tryk nå 10,3 MPa. Hvis bobler nærmer sig overfladen af skovlhjulet over tid, under virkningen af vandhammertrykket, bevæger de sig til overfladen af pumpehjulet og forårsager alvorlig skade. Praksis har vist, at bikomrenskader under effekten af vandhammer forekommer honningkage -skader på den modsatte side af bladindløbet. Derfor må centrifugalpumper ikke arbejde under kavitation.